Rassegna stampa: I volotari impegnati in Abruzzo

 

8 maggio 2009, la Repubblica.it, PAOLO G. BRERA

Gli animali sono fondamentali nell'individuare corpi attraverso l'olfatto abbaiano e scodinzolano guidando i soccorritori sui punti giusti in cui scavare

 

Il fiuto dei cani tra le macerie così Gabri sta salvando molte vite 

L'AQUILA - "Cerca!". Gabri sale sul monte di calcinacci che una volta era un palazzo di quattro piani, fa un largo giro tendendo le narici al vento e alla polvere, ne fa un altro più stretto, poi si concentra su un'area di pochi metri quadrati esattamente identica alle altre. Una distesa di ciottoli di mattone e cemento, pezzi di legno che fino a domenica devono essere stati mobili, stracci e brandelli di vestiti e tappeti. È lì che Guglielmina ha capito: Gabri, il suo cane da soccorso, ha trovato qualcuno.

 
Gabri, un pastore tedesco di otto anni delle unità cinofile degli alpini, è stato il primo ad annusare una presenza umana in quel che resta del palazzo di via Venti Settembre all'Aquila devastato dal terremoto, in cui è in corso un disperato tentativo di salvataggio di una bambina. Hanno già trovato due corpi, ieri, manca all'appello quella bimba e nessuno sa se sia ancora viva. "Il cane ha dato una segnalazione debole", spiega Guglielmina Calvi, "perché lo spessore di calcinacci è molto profondo".

Sono un centinaio le unità cinofile al lavoro all'Aquila. Un aiuto indispensabile per trovare i dispersi e localizzare i corpi prima che sia troppo tardi. "Noi abbiamo 1300 cani da soccorso in Italia - racconta il vice presidente dell'Ucis, Unità cinofile italiane soccorso della Protezione civile, Raffaello Colombo - di cui 75 specializzati in macerie. In questo momento ne abbiamo qui 44, e domani ne arriveranno altre 20 per dare il cambio". È grazie al loro lavoro se Martae gli altri sopravvissuti salvati in questi giorni sono riusciti a uscire dallo scafandro di calcinacci che li intrappolava.

 

"I cani - spiega Colombo - non distinguono facilmente tra vivi e morti. Sono addestrati per cercare l'odore di una persona sotto le macerie, e quando la identificano lo dimostrano al loro addestratore. Scodinzolano, sono eccitati". Ma il loro lavoro non si limita a verificare la presenza di qualcuno, devono anche identificare esattamente il luogo in cui si trovi permettendo ai soccorritori di scavare - a mani nude, aiutandosi solo con mazze e motoseghe - arrivando nel minor tempo possibile a liberare la persona sepolta.

"Nei soccorsi si comincia proprio con il lavoro dei cani. Si effettua cioè la 'bonifica', lasciando che i cani salgano sulle macerie dando priorità alle zone in cui siano segnalati dispersi. Se il cane annusa una presenza lo dimostra chiaramente, cerca di 'marcare' esattamente il luogo abbiando con tanto più vigore quanto più sia certo di averlo identificato. A quel punto i soccorritori salgono e chiamano per nome la persona che si ritiene dispersa, cercando di ascoltare il minimo lamento di risposta. Se non lo sentono vanno avanti a scavare, asportando una nuova porzione di calcinacci. Poi si chiama un altro cane, per verificare la segnalazione precedente e per controllare che i sifoni di odore che salgono dalle macerie non si siano spostati rimuovendo i detriti. Lastroni di pietra o di legno, per esempio, possono falsare di parecchi metri la segnalazione di provenienza di un odore".

Ci sono cani di tutte le razze e tanti meticci tra gli animali che lavorano nei palazzi sventrati dell'Aquila e dei paesini in provincia. "L'importante è che siano robusti e ben addestrati", spiega Colombo. Tra le razze più utilizzate c'è quella dei border collier come Minù, che ha cinque anni e alla sua prima esperienza ha già identificato una persona in una palazzina sfondata a metà, dove tetto e solaio sono precipitati per due piani travolgendo e sommergendo, e dove monconi di muri e di travi minacciavano chiunque si avvicinasse. Minù era con la sua addestratrice Erika Bonzanni (Croce Bianca Città di Bergamo), 30 anni, architetto di Bergamo. "Siamo passate dal seminterrato, l'unico accesso possibile. C'era una nuvola di polvere e non si vedeva nulla, e le condizioni statiche di quello che restava in piedi dell'immobile erano terribili. C'erano continue scosse di assestamento, e ogni volta eravamo costretti a scappare fuori mentre precipitavano altri calcinacci. Minù ha subito annusato una presenza, poi ha abbaiato forte in un punto preciso". Una segnalazione chiarissima, ma il finale è amaro: le condizioni dell'immobile erano così precarie che ci sono volute sei ore per trovare il corpo di Alice, una studentessa di 24 anni che purtroppo non ce l'ha fatta. "Era ancora sdraiata sul letto, che nel crollo era finito quasi in piedi. Povera ragazza... abitava a Bergamo come me".